レモン彗星（C/2025 A6 Lemmon）

レモン彗星とは

　日本ではレモン彗星が、10月から11月にかけて観測条件が良くなります。４等前後まで明るくなる予報で、肉眼でも見えるのではないかと期待されています。昨年秋の紫金山・アトラス彗星には及びませんが、それ以来の話題ですね。
　
　レモン山にある天文台のサーベイによって発見された彗星は、レモン彗星と名付けられます。このためレモン彗星は数多く存在しますが、今回は2025年1月3日に撮影された画像から発見された新しい彗星です。
　
　レモン彗星の公転周期は1396年ということで、宣伝文句として「一生に一度の彗星」など言われることがあります。しかし、彗星の公転周期が長いのは普通のことで、１万年を超えるのも珍しくありません。それどころか二度と帰ってこないのも多く存在するくらいですから・・・。　

レモン彗星を見つけよう！

　ここでは夜空の星座に対してレモン彗星がどの位置に見えるかなど、東京の場合を例にして見つけ方を解説します。

明け方にレモン彗星を見つけよう
　
夕方にレモン彗星を見つけよう

　
　このページ以外でも彗星の見つけ方や彗星の正体など、予備知識をたっぷり解説しています。彗星の各ページもぜひお読みください。
　

オススメは日没後　〜10月中旬から11月中旬〜

　レモン彗星を見るオススメは、日没後の西空です。下の図は東京で日の入りから１時間30分が経過したときに、どの位置に見えるかを３日間隔でプロットしたものです。この時間帯はちょうど空が完全に暗くなった頃で、彗星観測に最適です。

　レモン彗星は10月14日ごろ、北西の空に登場します（右下の端）。日がたつにつれて徐々に高度を上げながら、左の方へ移動していきます。高度が最も高くなるのは10月27日で、高度が16.5度もあります。彗星が明るくなる頃は太陽の近くに見えることが多いですが、今回は太陽から離れて高度もあり、非常に観測しやすいといえます。
　
　11月に入ると徐々に高度が下がり、11月6日に1.9度まで低くなります（左側）。これ以降も観測できないことはありませんが、薄明が残った状態で観測することになりますので、レモン彗星のように拡散した天体は見えにくくなってしまいます。

日の入りから１時間30分後に見える位置（10月14日から3日間隔）

夜明け前に見える位置　〜10月初めから中旬〜

　下の図は東京で日の出から１時間30分前に、レモン彗星が見える位置を示したものです。夜明け前のレモン彗星は、10月初めごろは高度が高いですが、暗い目なのが難点です。例えば10月1日の明るさは7.1等ですから双眼鏡が必須ですし、夜空が明るい街中だと、双眼鏡を使っても見えないかもしれません。
　
　10月中旬から明るくなりますが、それとともに高度が一気に下がります。例えば20日の場合は4.3等と明るいですが、高度は4.2度しかありません。これ以降はさらに高度が下がりますので、薄明の中で観測することになります。淡く拡散した彗星を観測するのは難しくなります。

日の出から１時間30分前に見える位置（３日間隔） ※一番上の方に描かれた小さな丸印が10月2日の位置

星座に対する移動経路

　地球から見たレモン彗星は星座間を絶えず移動しています。そして、どのように移動するかを描いたのが下の星図です。北斗七星のあるおおぐま座からりょうけん座を通って、うしかい座、へび座の順に移動します。それとともに下側（南側）へ下がりますので、日本などの北半球からは次第に見づらくなります。

10月から11月のレモン彗星の経路（３日間隔）

軌道

　下の軌道図は10月28日の太陽系の様子です。レモン彗星の公転軌道の大部分は地球軌道面よりも下側（青色）にありますが、太陽に近づく時期だけ北側（水色）にあります。そのお陰でレモン彗星が明るくなったこの時期に、北半球から見やすくなるのです。

軌道図

レモン彗星のイベント

　レモン彗星で起こる事を表にまとめましたので参考にしてください。（多少の誤差があるかもしれません。ご了承ください。）

日付	発生する出来事
10月10日	赤緯が最北（42度28分） おおぐま座ψ星（3.0等）に1.9度まで近づく
10月16日	りょうけん座α星（2.9等）に0.7度まで近づく
10月18日	レモン彗星が合
10月21日	地球最接近（0.60AU）
10月22日	うしかい座ε星（2.3等）に0.6度まで近づく
10月27日	日の入り時刻における高度が最大（東京で34.6度）
10月28日	レモン彗星の明るさがピークの頃（3.9等）
11月02日	天の赤道を通過、南半球へ
11月04日	球状星団Ｍ12に2度あまりまで近づく
11月06日	球状星団Ｍ10に3度あまりまで近づく
11月08日	近日点を通過（太陽に0.53AUまで接近）
11月14日	へびつかい座η星（2.4等）に1.1度まで近づく
11月29日	火星に3.2度まで近づく