ふたご座流星群が極大　２００２年１２月１４日

　ペルセウス座流星群、しぶんぎ座流星群と並んで、３大流星群のひとつであるふたご座流星群が１２月１３日の晩から１４日の未明にかけて極大となります。

　出現数は１時間あたりに最大で５０個から６０個。爆発したり痕を残したりといった華やかさはありませんが、毎年安定した出現を見せてくれる、当たりはずれの少ない流星群です。

　ふたご座は冬の星座なので、極大の頃には一晩中ふたご座を見ることができます。ですから流星群の方も一晩中観測することができ、結果としてひと晩で観測できる流星数でいえば、年間を通して最大の流星群となります。

ふたご座流星群の出現イメージ（天頂方向）

注）一度にこんなにたくさんの流星が見られるわけではありません。 　　最高の条件で一晩見てこれくらいと思ってください。

　今年の場合は月齢１０の大きな月明かりがあるので、月が西に傾く２時以降に観測できればベストでしょう。流星はふたご座にだけ流れるのではなく、全天に流れます。また、双眼鏡や天体望遠鏡も必要ありません。逆に肉眼で見た方が広い視野を見渡せてよいのです。ですから、好きな方向をボーッと眺めるのが最高の観測方法といえるかもしれません。

　寒い時期ですが、あなたもボーッと観測してみましょう。

ふたご座流星群の出現イメージ（南の空）