海王星が衝　2025年9月24日

　2025年9月24日は海王星が衝となります。
　
　衝とは地球から見た外惑星と太陽の位置関係が、180度離れていることです。外惑星は太陽のちょうど反対側に見えますので、一晩中観測することでできます。また地球に近づいた状態ですから、何かと観測に有利です。といっても地球と海王星の距離は28.9AUもありますので、遠いことに変わりありません。なにしろ太陽系最果ての惑星ですから、しかたありませんね。
　
　今、海王星は土星の近くにあります。土星の衝が２日前だったことからも、その近さがうかがえます。実際両天体の間隔は2.7度しかありません。ですから探す時は、土星を目印にするのが良いでしょう。
　
　東京で21時ごろ、土星へ天体望遠鏡を向けてください。そのまま左側へスライドすれば、7.7等の海王星が見つかります。拡大図も載せておきましたので参考にしてください。

海王星付近の拡大図

　海王星を見ると、双眼鏡では色までわかりませんが、天体望遠鏡では独特の青緑色をしています。とても印象的な色合いですから、一度見ると忘れることはありません。200倍くらいまで倍率を上げると小さな面積を持った天体であることもわかります。しかしながら小さすぎて、表面模様を観測するのは無理でしょう。今年は土星が近くにあって見つけやすいですから、まだ見たことがないという方は、ぜひ挑戦してください。
　

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